Công ty khởi nghiệp nữ quyền Bulletin đang phát minh lại bán lẻ gạch và vữa

 Những đôi tất có nội dung "Satan là một phụ nữ." Những chiếc cúp bằng nhựa lịch sự có nội dung, "Fuck yes, con chó cái vinh quang." Máy rung trong hình dạng của biểu tượng cảm xúc cà tím. Bình và cốc có nội dung "Nước mắt theo chủ nghĩa sai lầm".

Ali Kriegsman và Alana Branston  [Ảnh: Seth Caplan / lịch sự Bulletin]

Những mặt hàng nóng về nữ quyền này đều có trên kệ của Bulletin , một cửa hàng mới mở cửa vào cuối tuần qua ở khu mua sắm Union Square của Manhattan. Nó giống như bước vào nguồn cấp dữ liệu Instagram của một cô gái nữ tính thích mặc đồ màu hồng và cầu nguyện với Nữ hoàng Bey – và hoàn toàn nhận thức được sự nữ tính của mình phù hợp với chế độ phụ hệ như thế nào. Đây là một cửa hàng nơi chiếc áo khoác jean có in dòng chữ “Not Your Baby” nằm bên cạnh một cốc bút chì có dòng chữ “Stop Talking” và một chiếc cốc du lịch có nội dung “Phụ nữ được trao quyền trao quyền cho phụ nữ và cũng gặp nhau trong đêm khuya để rèn giũa những chiếc cọc gỗ họ sẽ đâm thẳng vào trái tim của chế độ gia trưởng ”. Có những ngọn nến vàng mã kiểu thánh để thờ những người nổi tiếng như Britney Spears, Kim Kardashian và Fab Five từ bản hit NetflixQueer Eye bên cạnh tranh thêu chân dung của Ruth Bader Ginsburg và Michelle Obama.

[Ảnh: Seth Caplan / lịch sự Bulletin]

Thoạt nhìn, có vẻ như cửa hàng dành cho phụ nữ bình thường của bạn có khuynh hướng nữ quyền quyết định. Nhưng bên dưới lớp vỏ ngoài màu hồng, những người sáng lập Ali Kriegsman và Alana Branston đang hy vọng sẽ đi tiên phong trong một hình thức bán lẻ mới, nơi một nhóm các công ty chỉ trực tuyến được chọn, chọn lọc sẽ trả phí đăng ký hàng tháng và lần lượt có được không gian trên hàng hóa chính xác của Bulletin những cái kệ.

Đây không hoàn toàn giống như một chợ trời hay thậm chí là một cửa hàng quà tặng với các sản phẩm được tuyển chọn: Bản tin điều hành và quản lý cửa hàng để những người sáng tạo đằng sau mỗi sản phẩm không cần phải tự xuất hiện và toàn bộ mô hình hoạt động giống như một mối quan hệ đối tác mà mỗi thương hiệu của nhà sản xuất được bảo tồn. Nó giống như một WeWork dành cho các công ty trực tuyến, trực tiếp đến người tiêu dùng, cung cấp cho họ không gian kệ hàng nhanh chóng mà hầu như không có cam kết.

Phần làm cho tất cả thành công là sứ mệnh của Bulletin: giúp đỡ các doanh nghiệp do phụ nữ làm chủ và phục vụ trực tiếp cho những phụ nữ thuộc thế hệ thiên niên kỷ tiến bộ, những người muốn đeo trên tay chính trị của họ (hoặc Instagram của họ). Công ty được thành lập bởi hai phụ nữ, có một đội hoàn toàn là nữ và chỉ trưng bày sản phẩm từ các doanh nghiệp do nữ lãnh đạo. Nó tổ chức các sự kiện lấy phụ nữ làm trung tâm trong không gian của mình và 10% tổng số tiền thu được sẽ được chuyển đến Planned Parenthood of New York. Bằng cách tập trung rất nhiều vào những thứ mà phụ nữ thế hệ trẻ quan tâm, công ty đã tự xây dựng cho mình một cộng đồng gồm những người có cùng chí hướng - và những người mua sắm - quan tâm đến cùng một loại sản phẩm. Nó làm cho Bulletin part store, một bộ phận tiếp thị sức mạnh. Một số người đăng ký của nó bán với Bulletin chủ yếu vì họ có quyền tiếp cận đối tượng của công ty khởi nghiệp.

“Tôi tưởng tượng khách hàng của chúng tôi muốn ủng hộ Planned Parenthood, nhưng cũng muốn mang một đôi dép có dòng chữ 'Queen Bitch' trên họ," Kriegsman, COO của công ty, nói với Fast Company trong một cuộc phỏng vấn vào đầu năm nay. “Phụ nữ có nhiều thứ trong danh tính của họ. Chúng tôi muốn nó mang tính chính trị và tình dục, và là nơi bạn có thể mua thứ gì đó cho bạn bè, mẹ bạn hoặc cho chính mình. "

Khi mô hình bán lẻ truyền thống kiểu cũ tiếp tục gặp khó khăn - Brookstone cổ điển của trung tâm thương mại đã tuyên bố phá sản vào tuần trước – hoạt động kinh doanh đăng ký tập trung vào giá trị của Bulletin, nơi các thương hiệu trả một mức giá cố định và sau đó chia doanh thu từ cửa hàng với Bulletin 70 / 30, đang trên đà phát triển. Cuối tuần qua, Bulletin đã khai trương cửa hàng thứ ba tại Thành phố New York, một địa điểm hàng đầu ở Quảng trường Union và có ít hơn 2.000 thương hiệu trong danh sách chờ muốn bán cùng với họ. Công ty khởi nghiệp được hỗ trợ bởi Y Combinator, đã huy động được vòng hạt giống 2,2 triệu đô la vào mùa xuân năm 2017 , chỉ mới bắt đầu quá trình mở rộng quy mô kinh doanh của mình. Nó có kế hoạch mở một cửa hàng khác ở một thành phố khác vào cuối năm nay và sau đó bắt đầu mở các cửa hàng trên toàn quốc vào năm sau.

Bằng cách đầu tư vào đội ngũ nhân viên toàn nữ, các doanh nghiệp toàn nữ và quyên góp một số tiền thu được cho Planned Parenthood, Kriegsman và Branston đang cố gắng thuyết phục khách hàng của họ rằng đề xuất giá trị của Bulletin là chính xác. Nhưng đặc tính nữ quyền của công ty cũng phải đối mặt với một câu hỏi hóc búa: Bulletin vẫn tương tự như các nhà bán lẻ khác sử dụng ngôn ngữ trao quyền và tiếp thị để thuyết phục phụ nữ mua nhiều đồ hơn.

Cửa hàng Flatiron ban đầu. [Ảnh: Bulletin]

TỪ CHỢ TRỜI ĐẾN CÔNG TY KHỞI NGHIỆP ĐƯỢC ĐẦU TƯ MẠO HIỂM

Bulletin bắt đầu như một tạp chí trực tuyến mà từ đó độc giả có thể mua sắm. Kriegsman và Branston bắt đầu nó vào năm 2015, khi cả hai đều đang làm việc tại công ty khởi nghiệp tiếp thị nội dung Contently. Từ đó, nó biến thành một khu chợ trời bình thường, nơi mà bộ đôi tự điều hành vào mỗi cuối tuần từ tháng 5 đến tháng 10 năm 2016, ngoài cái mà Kriegsman gọi là “bãi đậu xe đầm lầy phóng xạ” ở Brooklyn. Tương tự như mô hình hiện tại, các chủ doanh nghiệp nhỏ sẽ trả tiền bán hàng cho họ với một khoản phí cố định. Họ đã phát hiện ra một vấn đề thực sự đối với các chủ doanh nghiệp nhỏ: Cam kết vào một chợ trời lớn đòi hỏi một khoản đầu tư đáng kể và cam kết có mặt ở đó mỗi cuối tuần trong vài tháng, thường là trước khi người sáng tạo biết liệu sản phẩm của họ có bán được trong môi trường đó không . Các doanh nghiệp nhỏ thường không đủ khả năng để làm điều đó,

Thay vào đó, Bulletin đã cung cấp cho các doanh nghiệp nhỏ và các nhà sản xuất cơ hội có chân trong lĩnh vực bán lẻ thực tế mà không cần bất kỳ cam kết nào, và vì Kriegsman và Branston tự điều hành thị trường, các nhà sản xuất không phải làm bất kỳ công việc khó khăn nào khi ở đó . Với mô hình này, doanh thu của họ tăng gấp đôi mỗi tháng và họ có vô số thương hiệu nhỏ muốn tham gia. Nhưng bộ đôi đã làm việc 14 giờ mỗi ngày mỗi cuối tuần để đạt được hiệu quả và tốc độ không bền vững.

Thay vào đó, họ đã mở cửa hàng cố định đầu tiên ở Brooklyn's Williamsburg vào tháng 5 năm 2017, sử dụng mô hình tương tự như chợ trời – Bulletin thiết kế và nhân viên cửa hàng, đồng thời các thương hiệu có thể trả phí thành viên hàng tháng để công ty bán sản phẩm của họ. Nhưng chìa khóa để biến cửa hàng trở thành điểm đến của phụ nữ trẻ là cung cấp cho nó một tập hợp các giá trị. Sau khi tham gia chương trình vườn ươm Y Combinator danh tiếng của Thung lũng Silicon vào đầu năm 2017, bộ đôi này đã quyết định tập trung hoàn toàn vào các doanh nghiệp do phụ nữ làm chủ, tạo ra đồ trang sức, phụ kiện và quần áo, đồng thời quản lý các mặt hàng phù hợp túi tiền của tất cả phụ nữ. Và đối với các thương hiệu, nó cũng dễ tiếp cận.

[Ảnh: Bulletin]

Jennifer Dziura của Get Bullish , công ty bán một loạt các sản phẩm bao gồm một chiếc cốc du lịch cho biết: “Đây là một cách thực sự khả thi để chúng tôi thực hiện bán lẻ trực tiếp và uống rượu nước mắt cay đắng của những người đàn ông tầm thường, ”và là thành viên tại cả ba cửa hàng Bulletin. “Chúng tôi luôn được mời tham gia các cửa sổ bật lên và tiếp thị, nhưng những con số không thực sự hiệu quả nếu chúng tôi phải tự nhân viên. So với việc trả tiền cho ai đó để ngồi vào bàn cả cuối tuần, việc trả tiền 'thuê' tại Bulletin và để nhân viên phục vụ địa điểm và bán các mặt hàng là điều không cần bàn cãi. "

Bước vào cửa hàng thứ hai của Bulletin ở khu phố Nolita của Manhattan giống như bước vào một thế giới thần tiên màu hồng, với đầy những phụ kiện có vẻ cực kỳ nữ tính - cho đến khi bạn nhìn kỹ hơn. Có những chiếc vòng cổ được trang trí bằng những từ như “nhà nữ quyền giao cấu”, “chống lại” và “Tôi không xin lỗi”. Có những móc khóa hình trái tim có dòng chữ “Nasty Woman” và những chiếc cốc màu hồng có dòng chữ “Get it girl.” Có sổ tay và kính râm và ba lô ánh kim. Công ty đồ lót lâu đời Thinx có toàn bộ một phần của cửa hàng – đây là nơi duy nhất ở New York mà bạn có thể đến để cảm nhận sản phẩm bằng chính hai tay của mình.

“[Cửa hàng Williamsburg] giống như một bảo tàng nữ quyền lớn,” Mahin Khan, nhân viên của cửa hàng Nolita nói khi tôi ghé qua. Tôi đã hỏi tại sao cô ấy quyết định làm việc tại Bulletin. “Cảm giác không giống bất kỳ cửa hàng bán lẻ nào mà tôi đã từng đến.” Hiện tại, cô ấy đang thèm muốn một ngọn nến có dòng chữ “Pussy Money Weed” ở bên cạnh, một hình dán máy tính xách tay Frida Kahlo và một móc khóa “Designer Pussy”.

Kriegsman nói: “Nếu bạn nghĩ về điều đó, với tư cách là một khách hàng, tôi không nghĩ, 'Tôi muốn hỗ trợ các thương hiệu trực tuyến ngày hôm nay'. “Hành vi là, 'Bulletin là một thương hiệu tuyệt vời và tôi muốn kiểm tra cửa hàng.' Và sau đó họ đến cửa hàng và có 60 thương hiệu tuyệt vời do nữ lãnh đạo mà họ không thể tự mình tìm thấy. "

Vị trí Quảng trường Union mới. [Ảnh: Seth Caplan / lịch sự Bulletin]

MỘT LOẠI CỬA HÀNG HÀNG ĐẦU MỚI

Cửa hàng mới ở Union Square là một bước tiến lớn của Bulletin, nơi các cửa hàng khác đã tự sinh lời. Kriegsman và Branston đã tự xây dựng các cửa hàng khác, mua các kệ Ikea, sơn màu hồng cho chúng và lắp đặt chúng chỉ trong vài tuần. Nhưng cửa hàng hàng đầu có quy mô gấp ba lần những cửa hàng khác và bóng bẩy hơn nhiều. Để xây dựng nó một cách hợp lý, họ đã thuê một studio thiết kế toàn nữ là Build Interest , studio kiến ​​trúc toàn nữ Alda Ly và nhà thầu Aerial Design and Build toàn nữ.. Nó có một sự rung cảm tương tự như các cửa hàng khác của công ty, với màu hồng và màu vàng là màu chủ đạo, nhưng kiểu dáng đẹp chứ không phải là bộ đồ tự làm. Thiết kế hoàn toàn theo mô-đun, một yêu cầu đối với mô hình đăng ký: Khi các thương hiệu mới và sản phẩm mới tham gia vào cửa hàng, nhóm hoàn toàn có thể sắp xếp lại không gian để chứa chúng.

Không gian cũng được thiết kế để tương tác. Là một phần của gói đăng ký, Bulletin cho phép các thành viên sử dụng cửa hàng để tổ chức các sự kiện và không gian hàng đầu được xây dựng với lưu ý đến điều này. Một số kệ đặt thấp hơn mặt đất thực sự có bánh xe và có thể lăn ra khỏi tường để trở thành băng ghế dài. Một chiếc ghế dài ở phía trước của cửa hàng cung cấp một nơi cho những người tham gia hội thảo ngồi. Có một quầy bar mỏng ở phía sau, nơi nhóm có thể đặt đồ ăn và thức uống, và một loạt các ống kẹo kiểu cũ với Starburst và Laffy Taffy màu hồng - $ 5 cho bất kỳ ai muốn làm đầy túi - coi như một cái gật đầu hoài cổ đối với tình yêu mua sắm của những người sáng lập trong những năm 90. Kriegsman nói: “Nó để nhắc nhở mọi người rằng mua sắm không phải là thứ bắt buộc phải giao dịch. "Nó rất vui và nó có thể vui trở lại."

Mỗi phòng thay đồ đều có chủ đề xoay quanh một nữ ngôi sao nhạc pop, với một cho Cardi B và một cho Britney Spears. Có một chiếc gương khổng lồ có dán đề can ghi dòng chữ "Tôi không vô ích, tôi chỉ là người thừa." Các sản phẩm và thiết kế được thiết kế riêng cho Instagram, và Braine đã hình dung nó theo cách đó - “Đó là tiếp thị miễn phí,” cô nói. Ngoài ra còn có một góc dành riêng cho Làm cha mẹ có kế hoạch. Bulletin quyên góp hàng quý 10% số tiền thu được cho tổ chức phi lợi nhuận về sức khỏe phụ nữ. Tổ chức có một trạm nhỏ của riêng mình trong cửa hàng với biểu mẫu đăng ký tình nguyện viên, nhãn dán, ghim và "lọ nhúng", nơi khách truy cập có thể nhúng thẻ tín dụng của họ và 5 đô la sẽ tự động được quyên góp cho tổ chức phi lợi nhuận.

[Ảnh: Seth Caplan / lịch sự Bulletin]

BÁN HÀNG TRUYỀN THỐNG, CHỈ BẰNG MỘT CÚ NHẤP CHUỘT

Ngoài thiết kế thông minh, mang tính trải nghiệm của không gian, còn có một tính năng giúp công ty có thể phát triển. Trong năm qua, Giám đốc điều hành Branston đã làm việc trên một nền tảng kỹ thuật số để hợp lý hóa tất cả các công việc hậu cần liên quan đến việc lựa chọn thương hiệu nào sẽ hợp tác trong số gần 2.000 thương hiệu trong danh sách chờ, những sản phẩm cần nhập kho và sau đó là cách họ bán. Do đó, mỗi công ty bán với Bulletin đều có quyền truy cập vào bảng điều khiển bán hàng theo thời gian thực - gần giống như những gì họ sẽ nhận được với nền tảng thương mại điện tử như Shopify, nhưng dành cho bán lẻ thực tế. Tính năng mới nhất cho phép nhân viên cửa hàng nhập phản hồi của khách hàng - chẳng hạn như nếu một kích thước nhất định chạy lớn hoặc nếu 15 người đã hỏi về một chiếc ví với một màu cụ thể - để mỗi công ty có thể điều chỉnh sản phẩm của họ cho phù hợp.

Công ty chọn các thương hiệu nhỏ để bán dựa trên nhiều yếu tố, bao gồm dữ liệu bán hàng trước đây cho các sản phẩm tương tự, xu hướng hiện tại, danh mục đầu tư hoặc Instagram của thương hiệu và mức độ hoạt động của các sản phẩm tương tự trên mạng xã hội. Nếu đó là một doanh nghiệp nổi tiếng, họ sẽ không yêu cầu hàng mẫu, nhưng đối với những sản phẩm mà hình ảnh có thể lừa dối, như đồ trang sức mạ vàng hoặc đồ dưỡng da, nhóm luôn yêu cầu lấy mẫu. Giám đốc kinh nghiệm sản phẩm và thương hiệu của Bulletin, Maggie Braine, thử tất cả các sản phẩm chăm sóc da tiềm năng trong vài ngày trước khi quyết định có nên mua hay không. Cô ấy làm việc chặt chẽ với nhiều người sáng tạo để nghĩ ra các sản phẩm mới. Ví dụ, bức tranh thêu của Ruth Bader Ginsberg là sự hợp tác giữa luật sư toàn thời gian, người thêu phụ nữ khỏa thântrên chuyến tàu điện ngầm về nhà và Braine, người đã yêu cầu cô tạo một dòng chân dung người nổi tiếng cho cửa hàng hàng đầu. Braine ước tính rằng 70% thương hiệu trong cửa hàng mới là phụ nữ phụ nữ có công việc toàn thời gian ở những nơi khác.

Không phải tất cả các thương hiệu đều bán chạy với Bulletin, có lẽ vì thẩm mỹ của công ty rất khác biệt. Nhưng Kriegsman và nhóm của cô ấy đã khắc phục sự cố một cách tỉ mỉ bằng cách xem xét dữ liệu bán hàng, sắp xếp lại hàng hóa để giới thiệu một thương hiệu cụ thể hoặc thực hiện một số quảng cáo trong bản tin của công ty. Nếu doanh nghiệp không thể hoàn lại phí đăng ký của họ, dao động từ 300 đô la đến 750 đô la tùy thuộc vào vị trí, trong vòng vài ngày và tạo ra lợi nhuận lành mạnh, họ có xu hướng chấm dứt quan hệ đối tác và chia tay một cách thân thiện. Nhưng Branston nói rằng điều đó chỉ xảy ra khoảng bốn tháng một lần cho mỗi cửa hàng và nhiều doanh nghiệp trực tuyến kết thúc bằng nhiều cửa hàng Bulletin. Hàng đầu mới có 20 người sáng tạo cũ và 40 người sáng tạo mới, một mô hình giữ cho thương hiệu của Bulletin được gắn kết nhưng cho phép họ cung cấp cho nhiều thương hiệu hơn trên kệ của họ.

Công ty cũng bán các sản phẩm tại cửa hàng trực tuyến – và bây giờ khi công ty hàng đầu đã mở cửa, Kriegsman và Branston đang có kế hoạch làm cho trang web của họ mạnh mẽ như một trong những địa điểm thực tế của họ. Xét cho cùng, các công ty bán hàng với Bản tin cũng đang sử dụng công ty như một phương tiện tiếp thị bản thân và nhóm Bản tin đã nhận thấy doanh số bán hàng trực tuyến tăng lên bất cứ khi nào họ mở một cửa hàng mới.

Nhưng cuối cùng, Bulletin không thực sự là về thương mại điện tử và nó không cố gắng cạnh tranh với Amazon, nơi mọi người có xu hướng biết những gì họ đang tìm kiếm. Thay vào đó, Bản tin được điều chỉnh cho phù hợp với những người mua sắm muốn khám phá điều gì đó mới. Kriegsman và Branston coi các đối thủ cạnh tranh của họ là những đối thủ thời trang nhanh như H&M và Forever 21. “Khách hàng của chúng tôi. . . có thể đến Forever 21 và mua một chiếc áo sơ mi trị giá 25 đô la có ghi 'Bad Bitch' trên đó, nhưng nó không được làm trong điều kiện làm việc tốt nhất, thực sự không có bất kỳ trách nhiệm giải trình nào xung quanh chiếc áo, ai là người làm ra nó và số tiền đó ở đâu đang đi - trong khi cô ấy có thể vào Bulletin và mua thứ gì đó có cùng đặc điểm với cùng một mức giá nhưng nó đang hoạt động tốt, ”Kriegsman nói, đề cập đến cam kết của công ty với các chủ doanh nghiệp nữ, Planned Parenthood và đội toàn nữ của nó.

[Ảnh: lịch sự Bulletin]

TƯƠNG LAI CỦA ĐỒNG BÁN LẺ

Trong khi Bulletin hiện đang có một thương hiệu nữ quyền mạnh mẽ, nó làmột thương hiệu. Các quy luật của chủ nghĩa tư bản quy định rằng công ty khởi nghiệp phải phát triển và bán và kiếm được nhiều tiền hơn, điều này đôi khi có thể cảm thấy mâu thuẫn với đặc tính của nhiều mặt hàng của nó. Ví dụ, lấy một chiếc cốc có nội dung “Đừng quan hệ tình dục với một anh chàng sẽ không ăn tươi nuốt sống bạn trước”, đây là một đối tượng được đăng tải nhiều trên Instagram trong cửa hàng. Đối với người phụ nữ mua cốc này và ủng hộ cả Bulletin và nhà thiết kế phụ nữ đã tạo ra nó, việc mua hàng giúp cô ấy cảm thấy như thể cô ấy đã tuyên bố về con người của mình và loại thế giới cô ấy muốn sống trong khi thực tế tất cả cô ấy xong là mua một cái cốc. Nó không có nghĩa là cô ấy sống trong một thế giới mà niềm vui của phụ nữ được ưu tiên. Mặc dù công ty phụ thuộc vào nữ quyền như một chiến thuật tiếp thị,

Toàn bộ mức độ hoạt động của ngôn ngữ trao quyền này trong mô hình của Bulletin trở nên rõ ràng hơn khi xem xét các mục tiêu tương lai của nó. Branston nhận thấy công ty đang mở rộng ra bên ngoài trọng tâm nữ quyền hiện tại bằng cách bán ở các ngành dọc khác. Điều đó có nghĩa là xây dựng các thương hiệu mới theo mô hình kinh doanh của Bulletin đại diện cho các bộ giá trị khác nhau, chẳng hạn như tính bền vững, để công ty có thể biến đổi và phục vụ một cách hiệu quả những phân đoạn xã hội mới – và hoàn thành sứ mệnh cuối cùng là hoàn vốn cho các nhà đầu tư.

Branston nói: “Ngay bây giờ nếu bạn nhìn vào hoạt động những gì chúng tôi đang làm, tất cả các thương hiệu trực tiếp đến người tiêu dùng, thu thập những thương hiệu tốt nhất và đưa chúng vào một kênh hoặc khán giả,” Branston nói. Nhưng có một loạt các công ty trực tuyến khác tập trung vào chăm sóc sức khỏe, trẻ sơ sinh, thú cưng và các ngành dọc khác có thể sẽ chớp lấy cơ hội bán hàng trong mô hình kinh doanh đăng ký của Bulletin. Branston nói: “Tôi nghĩ rằng cần có một công ty như của chúng tôi để trở thành người tổng hợp và quản lý thế giới bán lẻ hoàn toàn mới này.

Các công ty thương mại điện tử như Glossier , Casper , Away và nhiều công ty khác đã có cửa hàng bán lẻ của riêng họ – nhưng hầu hết các nhà thiết kế nhỏ hơn không thể trả tiền thuê hoặc không muốn. Branston nói: “Hầu hết các thương hiệu chưa huy động được chuỗi C [đầu tư] chưa sẵn sàng mở những cửa hàng triệu đô tuyệt vời này ở SoHo. “Đây là sự thay thế này, nơi bạn có thể bật nó giống như cách bạn bật quảng cáo Facebook. Đó là một kênh bán hàng và kênh tiếp thị và là cách rất hiệu quả để kết nối với khách hàng. ”

Việc xây dựng loại hình kinh doanh đồng bán lẻ mới này khi hàng nghìn cửa hàng khác đang đóng cửa không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Khi tôi lần đầu đến cửa hàng hàng đầu mới vào sáng sớm thứ Năm, nhóm nghiên cứu đã phải vật lộn để nâng tấm lưới kim loại bảo vệ hàng hóa khỏi những tên trộm tiềm ẩn. Các ổ khóa đã được thay đổi vào ngày hôm trước và các cơ chế không còn hoạt động. "Nó cần bao nhiêu phụ nữ?" Kriegsman nói đùa, mồ hôi đổ đầy mặt dưới cái nắng nóng của New York.

Khi tôi đứng lại để họ tìm hiểu xem có chuyện gì xảy ra, những người hàng xóm của cửa hàng mới đập vào mắt tôi: một bên là cửa hàng trang điểm Blue Mercury, bên kia là cửa hàng trống trải. Dòng chữ “Steve Madden” chỉ gần như không nhìn thấy trên tấm biển lấm lem bùn đất - giống như một bóng ma của quá khứ bán lẻ.